私は農薬を使うことは選択肢にありません。なぜそうなのかと、煎じつめて考えると、理由は二つしかありません。一つは、マネー資本主義が今世界中でやっていることと、現代農業が自然界の生き物に対してやっていることが全く同じだからです。つまり、どちらも弱きもの、声なきもの、言うことを聞かないものを自分勝手な論理で圧倒的な力で叩き潰しています。農業において、大量殺戮兵器である農薬はその象徴です。そうして生まれた弱肉強食の世界は歪みに歪み、狂いに狂っています。それを少しでも元の健全な姿に戻すには、そうやって虐げられ、排除され、踏みにじられた弱者をしっかり守って復活させるしか他に方法がないと思います。つまり、農地は人間の作った屋外作物生産工場ではなくて、自然環境だと捉え直す必要があります。そして、その自然環境を守っていく決意をしなければなりません。その具体的な最初の行動が農薬を使わないことです。だから、環境再生運動として農業を営んでいる私には農薬を使うという選択肢はありません。

ですから、ぜひ消費者の皆さんに理解していただきたいのは、農薬のかかっている野菜を食べるということは、結果的に「強者」の行為を支持していることになります。そして、農薬のかかっていない野菜を食べることは、他にも条件がつきますが、基本的に「弱者」の側に立つことを意味するという点です。

それから、私が農薬を使わないもう一つの理由は単純です。農薬の知識がないから、農薬を使わないのです。自動車の運転の仕方を知らない人がずっと運転しないのと同じです。時に、無知であることはとても良いことです。農薬のような恐ろしいものをちゃんとした知識もなく使うことは厳に慎むべきだと思います。中国野菜が怖いのは、正に何の知識もない農家が自分の経験だけで農薬を使いこなしているのが普通だからではないかと想像します。また、そう考えると、かつて農薬を使ったことがある農家が有機農業に切り換えた場合、様々な場面で大変な葛藤があるだろうと思います。農薬の絶大なる力を知っているからです。

ですから、これから有機農業で就農したいと考えている人は、

「農薬のことは知らない、触れない、使わない」

を三原則として就農されたらいいと思います。

小川　誠

「大家族ではどうして農薬を使わないのか、虫や病気が発生したら、どうするのか」と聞かれることがあります。答えは「どうもしません。どうしてそうなったかを考えます。すると、何が原因だったかがわかります。わからない時は、頭の中の質問箱に入れておきます。」
実際、その積み重ねで１９年やってきました。そのおかげで自然界の仕組みや作物の性格がいろいろとわかってきました。そういう体験から、「農業は不断の学びと気づき」だと思います。それが楽しくてしょうがありません。
ただ、今のところ、大豆につく虫だけは、数百匹単位でやってきて、そのあまりの強烈な食欲で葉をすべて食い尽くしてしまうので、その光景を見ると呆然としてしまいます。それで、心を鬼にして全部手で捕まえて殺しています。ここでは私はまだ経験も勉強も足りません。ただ、どういうわけか全部の畑ではなくて、ほんの２，３枚の畑だけにその虫はやってきます。それが自然界の微妙なバランスなのかもしれません。
小川　誠

３月８日に今年の自然耕塾が始まりました。雨交じりの寒い朝でしたが、ようやく一年ぶりに再建されたビニールハウスの中で講義ができたので、ありがたかったです。

（建設中のビニールハウス）

午前中は不耕起冬期湛水稲作の全般的なことをお話しさせていただきました。そして、午後は雨も止んだので、実習田の田んぼの水の水源を見に行くことから始めました。自分たちが稲を育て、冬季湛水をする水の源の泉を見ることで、「この水をいただいて、米作りができるのだ」と思うと、その泉があることに感謝の思いがこみ上げてきます。

そのあと、今の田んぼの状況を観察しました。すると、もう幻の藻サヤミドロが発生していました。

ミジンコも泳ぎ回っていました。そして、驚いたのは、枯れていると思った稲がまだ生きていたことです。

（すっかり枯れた稲の地上部）

（ところが、株の一部が緑色になっている。まだ稲が生きている証拠）

寒さの中で鍛えるのが自然耕塾の苗作りの基本ですが、その苗の底力を見せつけられた思いがしました。去年、スズメに完全に食い尽くされた田んぼだったので、稲を刈るのも嫌になって自然のままにほったらかしていたのですが、まさか稲がそのような再起の機会を窺っていたとは、知りませんでした。その稲株を一部で刈ったところ、なんと三日後に葉を出し始めていました。春まだ寒いこの時期にです！２度目のびっくり現象です。

（切った株から細い葉が伸び始めている）

さあて、この稲がどうなるか、実りをもたらすか、今年もまた新しいドラマが展開しそうで、わくわくしてきました。

小川

大家族では生鮮野菜は相模大野駅北口前にあるショッピングモール”ボーノ”2階にある地場産品のお店サガミックスでしか外販はしていません。あとは全部個人宅配です。そこで売っている野菜は写真のように農薬と化学肥料は一切使ってないことを証すラベルを全ての袋に貼ってあります。「一切」に大家族の心意気を込めています。そうして、自宅に帰って料理をする前に今一度安全な野菜であることを確認してから、安心して料理をしたいただきたいと思っています。この方針がお客さんに受け入れられたのでしょうか、最近ではそのラベルを見て、迷わずにさっさっさと選んで行かれる方がとても多くなっています。

(盛んに酸素を生産中のサヤミドロ）

あまり目もくれない藻の話ばかりで恐縮です。もう一つだけ。
田んぼでは代掻きの後で藻が発生します。すると、農家は除草剤を撒いて藻を退治します。それから、田植えをするのが普通です。その藻の色は赤茶けた色だったり、黄色から緑になる，そのあたりの色だったりするのですが、一言でいうと、美しくありません。ところが、有機栽培の田んぼに発生する藻は、同じ種類の藻でもきれいな緑色をしています。そして、その緑が輝いている点も違います。
ですから、田んぼを見ても、そこが農薬と化学肥料の撒かれている田んぼであるか、有機栽培の田んぼなのか、私たちには即座に判別することはできませんが、藻を見れば、すぐにわかってしまいます。

今から30数億年前に誕生したシアノバクテリアは酸素がなくても呼吸をして、葉緑素を使って酸素を作り出したと、さりげなく言いました。それは光合成のことですが、言わずもがな光合成では同時にでんぷんも作り出しています。さて、その葉緑素ですが、私たちは木や草の緑は葉緑素だと知っているから、シアノバクテリアに葉緑素があっても別段驚かないかもしれません。しかし、そこに葉緑素がなかったら、生物の進化は何も起こらなかったわけですから、葉緑素の誕生は進化の歴史の中で最も重要な出来事と言ってもいいのかもしれません。葉緑素で行われている光合成の仕組みは現代科学の粋を以てしても未だに解明できない神秘のベールに包まれています。スーパーコンピュータの出現でヒトの遺伝子がすべて解読されたこの時代にあってもです。その複雑で、高度に洗練された生体メカニズムは”魔法”と呼ぶにふさわしいものです。例えば、植物の葉に当たる太陽光線はなんと数千兆分の一秒という速さで処理されるそうです。数千分の一ではありません。数千万分の一でもありません。数千兆分の一秒です。このような驚異的な速度を何と形容すればいいでしょうか。言葉がありません。だから、魔法？でなければ、神のなせる技、神技？
太陽光が地球に1時間注ぐエネルギーは全人類が1年間に消費するエネルギーと同じだそうですが、それをもっとも効率よく利用しているのは、我々人類が発明した太陽光発電ではなくて、葉緑素です。なにしろでんぷんというバッテリーがなくても貯蔵できる生命エネルギーに変換してくれるのですから。そんなわけで、「和み農」では、藻の葉緑素を、野菜や木々の緑を、一種畏敬の念を以って見つめます。

みなさんもこの有名な絵を見たことがあるでしょう。『アダムの創造』と題されるミケランジェロの大傑作一つです。天地創造の神が土から造られたアダムに霊魂と生命をその指先から放電するかのように注入している場面です。私はこの絵が大好きです。ここで示された天地創造神の指先の力は当然ながら、他の生命の創造においても発揮されています。

「「和み農」では、一番大切なこととして「全ての生き物との共生」を挙げています。それで、生き物の進化にも関心があって、その歴史を遡って最初の生命の誕生に突き当たると、驚くべき事実に直面します。　　　幻の藻サヤミドロとの共生の仕方をご紹介しましたが、そもそも藻は海の中で最初に酸素を作り出した、いわば私たち動物の恩人です。その原初の藻の一族に珪藻類があります。その電子顕微鏡写真を見ると、その微に入り細を穿つ完璧な幾何学文様、その高度に洗練された芸術的な美しさに圧倒されます。（写真はBBC地球伝説から取ったものです。）

これは自然現象であって、偶然の産物でしょうか？とてもそうとは思えません。それはDNA配列の素朴な幾何学的な模様を遥かに凌ぎ、ナノテクも到底及ばない、天地創造神の指先の技としか思えません。その御方はどのような意図で目に見えない極微の世界にこのような作品を造られたのでしょうか。我々人類が電子顕微鏡を発明する日が来るのをちゃんとご存じで、その日のために20億年、30億年前にこのような”遊び”をされたのでしょうか。本当に不思議でなりません。

小川　誠