新しブログができたので、これから野菜通信も再開します。

この通信は野菜の定期購入者に折々の畑の状況から学んだり気づいたりしたことを思うままに「お知らせ」しているのですが、その中からこれぞと思うものを大家族のブログを見てくださる方にも読んだいただきたいと思って、掲載するものです。乞う、ご期待！

それでは、早速ですが、今週の「お知らせ」から転用します。

それでは、「しばらくも離れることができない」稲のほうはどうなるのか。双子の兄弟が弟を失った時に、兄はどうなるのか。あるいは、弟が兄を失った時に、弟はどうなるのか。そのことも考えなければならない。

とは言うものの、化学農法で大規模に米を作っている農家からすれば、こんな話は愚の骨頂に聞こえることだろう。彼らの田んぼに稗がなくなってから、もう２０年も３０年も経っているところも無数に存在するだろう。「それでも、俺は普通に米を作っている。」と。私の田んぼでも稗の出ない田んぼがいくつかある。そこでも生命力のある、おいしいお米が取れている。だから、稗がなくなっても、稲は何も悪い影響は受けていないとも言える。だとしたら、私が言っていること自体に矛盾があるのではないか。

ここで注目すべきは、私たちが稲に寄せる思いと、稗に寄せる思いの差だ。私たちは稲を好ましく思い、稲を育てようと思う。稲は人間から愛されている。だから、稲は兄弟である稗を失っても元気に生きていくことができる。それに対して、農家は稗を邪魔者か悪者だと思っていて、稗を田んぼや田んぼ周りから徹底的に排除しようとしている。だから、稗は辛い。が、それでも、（稲に励まされて、）自力で必死に生き残ろうと様々な技を開発して、今日まで生き延びてきた。稲と稗にはそこに根本的な立場の違いがあるのだ。

「憎まれっ子、世にはばかる」という言葉がある。稗はその典型だが、それはあまりに憎まれる側の気持ちを無視した言葉だ。憎まれる側は必至なのだ。その気持ちを少しでも汲んであげたら、稗はきっとほろりと涙を流すことだろう。

続く

稗が知恵者であることをもう少し視野を広げて考えてみよう。

話がちょっと飛ぶように思われるかもしれないが、二宮尊徳の話をまとめた『二宮翁夜話』に次のような話がある。

「善悪の話ははなはだむつかしい。根本を論ずれば、善もなく悪もない。善と言って分けるから、悪というものができるのだ。善悪は人間の考えからできたもので、人道上のものだ。それゆえ、人がなければ善悪はなく、人があってのちに善悪があるのだ。」と尊徳はちょっと哲学的な話を始める。そして、話の途中でこんな法話を引き合いに出す。

『涅槃経』にこの喩がある。ある人の家に容貌の美しく端正な婦人が入ってきた。主人が『どういうお方ですか』と問うと、婦人が答えて、「私は功徳天である。私が行くところ吉祥・福徳が無限である。」と言う。主人は喜んで招き入れた。婦人が「私に随従する女が一人いる。必ずあとから来るから、これも招き入れてください」と言う。主人は承知した。そのときに一女が来た。容貌醜悪で、いたってみにくい。「どういうお方ですか」と問うと、この女が答えて、「私は黒闇天である。私の至るところ不詳・災害が無限である」と言う。主人がこれを聞いて大いに怒って、「急いで立ち帰れ」と言うと、この女が言うには、「前に来た功徳天はわが姉である。しばらくも離れることはできない。姉を泊めるなら自分も泊めなさい。われを出すなら姉も出しなさい」と。主人はしばらく考えて、二人とも出してやったところ、二人はつれ立って出て行ったということを聞いた。これ生者必滅・会者定離の譬えである。死生はもとより、禍福・吉凶・損益・得失みな同じだ。もともと禍と福とは同体で一つのものだ。吉と凶とは兄弟で一つのものだ。すべてのことはみな同じだ。いまもそのとおりで、通勤するときは近くてよいと言い、火事だと言えば遠くてよかったという。これでわかろう。」

私はこの功徳天と黒闇天の話は分かりやすくて、好きだ。　　　　　　　　私たちにとって、稲は善であり、稗は悪である。つまり、稲は功徳天であり、稗は黒闇天のような存在なのだ。しかし、尊徳は本来「善もなく、悪もない」と言う。「善と言ってわけるから、悪というものができるのだ。」　その通りだと思う。私が感じるのは、本来稲と稗は双子の兄弟で、「しばらくも離れることはできない」のだ。それを無理やり稗だけ田んぼから引き離そうとするから、黒闇天である稗は離れまいとしてその知恵を強く働かせるようになる。ましてや、黒闇天を滅ぼそうなどと考えたら、大変な仕返しをくらうことになるだろう。稗個別撃破の除草剤がもたらす災禍はどんなものになるのだろうか。考えただけで恐ろしくなる。

続く

稗が農家から嫌われるもう一つの大きな理由が除草剤が効かないことだった。農家を重労働から救った除草剤は今の化学農法ではなくてはならない物だ。その除草剤が効かないとなれば、農家いじめの悪玉的な存在になるから、嫌われても仕方がない。なぜ除草剤が効かないかというと、稗と稲は遺伝子が同じだから、遺伝子を傷つける除草剤が使えないからだと聞いていた。

ところが、ここ4，5年前ぐらいからだろうか、稗専用の除草剤が開発されたということを聞くようになった。私の想像だが、遺伝子解析技術の飛躍的な向上で同じと思われていた稗と稲の遺伝子の違いが明確にされて、そこを狙う除草剤が開発されたのだろう。稗や哀れ。とうとう稗の知恵を凌ぐ人間の科学の勝利だ！これで稗の命運も尽きるのか。

いえいえ。そう簡単に問屋は卸さないだろう。ここからが私の言いたいことだ。ご存じのとおり、かつて稗は食糧として栽培されてきた。今でも、雑穀として栽培しているところはある。だから、全面的に嫌われ者というわけではない。しかし、やはり田んぼでは昔から悪玉で、嫌らわれ者だったに違いない。そういう自分であることを知っている稗は様々な知恵を働かせて、生き残りの技を獲得してきた。嫌われれば嫌われるほど、稗は知恵を働らかせてきた。そのただならぬ能力と根性は見上げたものだ。そうなのだ。稗は大変な知恵者であり、努力家でもあるのだ。だから、私は稗は除草剤を上手にかわす術を必ず開発するに違いないと確信している。

ご存じのように、今やたんぼでは除草剤では枯れない、スーパー雑草が誕生して、徐々にその生息範囲を拡大しつつあある。ならば、知恵者である稗が同じ技かそれ以上の技を身に着けるのは時間の問題だろう。私はそう思っている。

続く

新米の出荷が始まりました。一年の苦労が実って、お客さんに喜びをお届できる時期を迎えました。農家であることの幸せを感じます。

これが今年の米作りチームです。農家を目指す20代の若い女性スタッフ二人が本当によく頑張ってくれました。男と全く同じ仕事を一言の文句も言わずにこなしました。今年の総作付面積は約16反。すべて有機農法です。

写真の田んぼでは私ともう一人の男性仲間が手にしている稲穂のように、実に豪快な稲が育ちました。重くて、はざかけもうれしい悲鳴を上げました。今年はそんな田んぼが何か所かで見られました。

今年は2月の関東豪雪から始まって、日本各地で異常気象が猛威を振るいました。そん中で平年通りに収穫が許されるのは偶然ではありません。神様のご加護があるからこそいただける恵みです。

「和み農」では、「春に祈り、秋に感謝する」ことを基本とする伊勢神宮のしきたりに倣っています。実りの秋に神への感謝を忘れないようにしたいと思います。

さて、そうして収穫を許された大家族のお米は、神様に奉納させていただいて恥ずかしくないように、本当の安全＝清らかであること、つまり、自然本来の清浄なお米であることと、生命力が漲っていること、そして自然本来のおいしさと、三つを追及しています。もちろん、そのために農薬や化学肥料は一切使わないで、生き物いっぱいの田んぼになるようにいろいろな工夫をしています。田んぼは水辺の自然環境だからです。

どうぞ、今年の大家族のお米、「いのちいきいき米」をお試しください。

小川

5年前に別の部落で田んぼを1枚借りたことがある。2年間耕作者がいなくて休耕していた田んぼだそうだ。行ってみると、ところどころに稗が穂を出してもう種をこぼしていた。広さは9畝で、いい田んぼなので、そんなことは気にしないで二つ返事で借りた。早速草を刈って、冬場に耕して、春にはきちんと代掻きをして、5月末に田植えをした。　　　　　　　　　　　　それから2週間もしないうちに、早々に雑草が出てきて、田んぼ全体がうっすらと緑色になってきた。それから1週間もすると、田んぼはすっかりゴルフ場のように緑一色になった。それは実に美しかった！しかし、それが稗だった。姿かたちは稲とうり二つ、しかし、その数、稲の千倍はあっただろうか。

それから、稗取り大作戦が始まった。その初日に竹棒を持ってどことなく仙人のような雰囲気をもった高齢の農家がやおらやってきて、田んぼを見渡して一言枯れた声で感慨を洩らした。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「これを全部取ったらたいしたもんだ。」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　その言葉は誰に宛てたでもなく、なんの嫌味もなく、なんの押し付けがましさもなかった。神の声とはあんな感じなのだろうか？私はその一言で腹が決まった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「よし、全部取ってやるぞ。」

(どれが稲でどれが稗かさっぱりわからない）

しかし、余りの多さに稗取りは遅々として進まず、仲間の助けを借りても全部取りきるのに百六十時間は費やしただろうか。大格闘だった。それでやれやれと思ったら、また1か月後には大量に生えてきているではないか！私は大きく息を吸って、あの老人の一言を思い出して、再び稗取りに憑かれたかのように取り掛かった。その頃は稲もずいぶん大きくなっていて、顔を稲の間に突っ込んで取るような形で、作業は前より大変だった。幸い、また、仲間が助けてくれたおかげで、何とかまた稗を田んぼから一掃することができた。

（仲間と必死で稗取り作業）

「もう、これでおしまいだろう」と思っていたら、稲が穂を出すころ、また田んぼのあちこちで稗も穂を出た。稲に寄り添っていた奴らだ。　　　「そんな馬鹿な！」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　でも、取るしかない。あの老人の声がまだ耳に残っていたからだ。稲と同じ背丈になって、稲より格段に根をしっかり張っていて、ごぶっとくて重い稗はもう引っこ抜くことはできず、鎌で根っこを切って全部田んぼの外へ持ち出すしか方法がなかった。汗まみれになって、これがまたえらく大変だった。

（田んぼから取り出した稗を抱える）

そうして、3度稗取り大作戦を展開して、秋になり、稲刈りの日を迎え、はざかけを終了した時はジーンとくるものがあって、感動した。新参者が周りの農家に意気地を見せた思いだった。ただ、残念だったのは、あの日以降、あの老人を見かけることは一度もなかった。もう亡くなってしまったのだろうか。あの老人だけにはぜひ稲刈りの日の田んぼの姿を見てほしかった。

これが私の稗取り体験で一番記憶に残っている出来事だ。稗は侮っていはいけない。それが最大の教訓だ。

続く

稲刈りをして、はざかけを完了すると、達成感と満足感にしたることができます。しかし、それは台風に危険を晒す状態にすることでもあります。

10月に立て続けに到来した台風18号と19号。はざが倒されないように補強した甲斐もなく、期待外れなくらいおとなしい台風18号は無事にやり過ごすことができました。ところが、台風19号は猛スピードで通り抜けましたが、真夜中にビュウービュウー吹き荒れて、「いや、でも大丈夫と」自信満々点検に行ったら、なんと6枚の田んぼで見事にはざかけが倒されていました！そのうち4枚の田んぼでは稲束が水に浸かってしまい、全部を起こして立て直すのは大変でした。丸一日かかりました。ちなみに、その状態のままほおっておくと、4，5日で発芽して、お米は全部だめになってしまいます。

やっぱり台風は侮れませんね。恐れ入りました！

自然相手なので、収穫するまで何があるかわかりません。

小川

（不耕起畑で大根の間引き作業）

昨日は快晴に恵まれて、さわやかな風の吹く中、10月度の畑の研修会の日でした。　不耕起畑では大根の間引き(上の写真）、耕起畑ではサツマイモの収穫、玉ねぎの苗床の草取り、キャベツやカブねぎの移植などを行いました。

さて、もうすっかり親しくなった参加者は、私が何を話してもそれをネタに参加者同士で話がどんどん弾むような関係になっていて、毎回とても和気あいあいとしています。

そういう間柄になったので、土、水、火（＝光）、風　という　万物の4大元素に関する私の勝手な思い付きについても、とても話しやすい環境になっていて、ありがたく思っています。

(サツマイモの収穫）

昨日は、水とはなにかについて、お話しさせていただきました。特に光と水の出会いが、生命誕生に決定的に必要であることに触れました。すなわち、光はまさに生命誕生の父であり、水は生命誕生の母であって、その両者の出会うところになんらかの”宇宙の意思”（＝神の意志）が働くことで（それまでどこにもなかった微生物などの原始的な）生命は誕生するという私独自の考えを述べさせていただきました。地球の緑の進化発展の起点となったシアノバクテリアが38億年前に海中で誕生したのは、まさにそうして起きたのではないかと思います。

生命誕生の秘密は、おそらく永遠の謎でしょう。しかし、農業を営む者にとって、その秘密に迫ることはある意味で必然であり、またとても大切なことだと思っています。４大元素の働きを見つめることで、作物の育てる力は大自然にあり、自分の働きがいかに微々たるものであるかを悟ります。持続可能な農業はそこから始まると思っています。

大家族　小川　誠

自然耕塾10回目は待ちに待った稲刈りとはざかけ作業となりました。2月の田んぼの環境整備に始まって、種もみの選別や、育苗箱での種まきと苗代設置、そして6月の田植えと草取り、出穂、防鳥網の設置など、8か月に及ぶさまざまな作業とそのときどきの理論や技術の習得を重ねて、その成果を手にするのが稲刈りです。

5日は梅雨時を思わせる蒸し暑い日でしたが、稲穂が 稲刈りの適期であることを確認してから、鎌で刈りました。研修田は3枚あって、そのうち水口となる田んぼはあとの2枚とは全く異なって、冷たい水のせいで成長が遅れ、いもち病まで発病してしまいました。（下の写真）

7月下旬　生育不良の稲　　　　　　　8月下旬　盛り返しつつある稲

ところが、水口を変更して、肥料も与えたところ、見事にいもち病を克服して、今ではすっかり立派な穂までつけています。苗の素質がよければ、すなわち、苗が本来健康であれば、そこまでのハンデでも乗り越えて、ほかの稲との差を取り戻せることがよくわかりました。ただし、成長が遅れた分、まだまだ初々しくて、稲刈りの段階にありません。10日ぐらい後で刈ることにしました。

何事も学びなので、育苗中に水が足りずに弱ってしまった苗もあえて植えてみましたが、最後は健康な苗と全く遜色がありませんでした。そうして、見てくれではわからない、すでに小さな苗のときに現れる苗の底力も実感することができました。

後の2枚を全部刈り終えてはざかけを完了した時はすでに2時半を回っていました。その時に撮った記念写真が上の写真です。その日は休みの人もいましたが、みなさん、8か月に及ぶ研鑽と苦労のせいでしょう、到達できた成果に満足げな表情をしていますね。

小川　誠

米作りで一番農家の嫌う雑草はと言えば、稗に決まっている。どんな農家でも異論はないだろう。今回は、その稗に心を寄せて連載で自分の考えを記してみたい。

早速はじめよう。稗は嫌われる要素を見事に全て備えている。稗は稲とそっくりで田植えの後で生えてくるが、小さいころはほとんど見分けがつかない。植物の世界でこれほど見事に他の植物に似せて自分の体を作った生き物はきっといないに違いない。

だから、稲株に寄り添って育つ稗はなかなか取り除くことができない。気が付くと、もう根っこが稲の苗の株元をすっかり囲むようにして稲を羽交い絞めにしていることも少なくない。もちろん、そうされた稲は貧弱で成長不良になっている。収量はがくんと落ちる。

稲と比べて、稗の繁殖力は感覚的にいうと５倍から１０倍ぐらい強いのではないだろうか。稗は稲穂が出るころには、30株，40株ぐらいまで増えていて、抜くに抜けなくなっていることも少なくない。稗が田んぼに数株あったとすると、それをきれいに除去しなければ、翌年はそれが数百株にも増えることが珍しくない。稗取りを２、３年放置すれば、４年目は稗を栽培しているのかと見間違うほど、田んぼ一面が稗がはびこってしまう。

稗は取っても取っても次から次へと生えてくる。第2弾、第3弾、第4弾と数えていけば、第10弾ぐらいまで伏兵が隠れているのではないだろうか。だから、たいていの場合農家の方が根気負けしてしまう。また稲刈りの前にきれいに取り除いても、第9弾あたりが体を伏せて待ち伏せしていて、稲刈り後に小さな背丈でもちゃんと実をつけて、種を落とす。

稗の種は軽いので、雨で流れて、隣の田んぼや他の田んぼにどんどん侵入していく。風でも結構離れたところまで飛んでいく。そして、次の年には他の田んぼでしっかり芽を出す。だから、稗を取らないと、周りの農家からすぐ苦情が出る。

ざっと、思いつくままに稗の悪態振りを挙げてみた。稗のことを知らない読者はこのレポートを読んで、少しは稗の恐ろしさがお分かりいただけたのではないだろうか。

続く