（一条刈りバインダー）

稲刈で欠かせない道具が、鎌です。ただ、それでは、一人で一日やっても２畝（200㎡）ぐらいはざかけできるかどうかという感じですね。大家族の主力はバインダーです。それを使うと、どんどん刈って、束ねて、稲束をポンポンと脇に投げ出してくれます。何とも器用な機械だと、毎年感心します。おそらく日本人が考え出したのだと思いますが、こういうことを考えだした技術者には会ってお礼が言いたいですね。バインダーが描き出す幾何学模様を見るのも、稲刈りの楽しみです。

（二条刈りバインダー）

そのバインダーですが、1条刈りだと、人力20～25人分ぐらい働いてくれます。2条刈りだと40人分ぐらいの働きがあります。カッターと呼ばないで、バインダー（結束機）と呼ぶのは、なぜだろうと訝しがっていましたが、やってみるとわかります。刈るのは、簡単。でも、束ねるのに時間がかかるのです。その大変な方をばんばんやってくれるので、バインダーと呼ぶのでしょう。今では、その呼び名に納得しています。大家族ではそれに加えて人力で、はざかけをして、天日干しにします。そうやって、何とか1町歩（10,000ｍ）まで…はこなしています。（残りはコンバインで収穫します。）バインダーがあっても、結構大変な作業です。スタッフがよくやってくれるし、市民のお手伝いもあって、4トン近くのお米を天日乾燥できています。

８月に社員の募集をかけたら、なぜか市内にある障害者施設リアンから電話があって、農作業をさせてもらえないかとの打診がありました。「大家族」は先客万来、どなたでも受け入れているので、その場で「すぐ畑に来てください。」とお返事しました。その１時間後には畑で話がまとまるという電光石火の決着を見て、その翌週から週１回障害者のみなさん数名がスタッフと一緒にお手伝いに来てくださるようになりました。

このところはずっと大豆畑の草取りをやっていただいています。皆さん、本当によくやってくださって、畑はどんどんきれいになっていき、人手不足の「大家族」はとても助かっています。障害者のみなさんにも良い気分転換になるようで、とても喜ばれています。…
リアンのみなさん、いつもありがとうございます！
またよろしくお願いいたします。
小川

春まだ浅い３月上旬に始まった不耕起・冬期湛水（一年中田んぼに水を張ること）の米作りを学ぶ第５回自然耕塾は回を重ねて９回目。理論と実習を組み合わせた７か月の学びと苦労の結晶が稔り、ようやく稲刈り・はざかけ作業に漕ぎ付きました。

生憎小雨が降ったりやんだりする、どんより、ひんやりした稲刈りスタートでしたが、昼には雨も上がり、はざかけが終わるころには日も差して、気温も上がり、風もすがすがしく、何とも達成感と心地よさの実感溢れるフィニッシュでした。

８月下旬からの日照不足が懸念されましたが、強い生命力を有する冬期湛水田の稲は、日照が回復した最後の３週間で後れを取り戻し、最終的にはかなり良い稔りとなりました。
例年学びのために様々な実験を行っていますが、今年は肥料の工夫で今までで一番収量が多いのではないかというのが、はざかけされた稲の様子から伺えます。

しっかり天日干しをして、脱穀は２週間後を予定しています。
なお、ここの田んぼのお米は大家族の最高級米（玄米１０㎏８３００円、白米９，１３０円）なのですが、毎年真っ先に予約が完売してしまいます。生物多様性水田ならではの
自然豊かな味わいと高い生命力が調和して、格別な味になっているためだと思います。

小川

（穂をはらんでいる茎が日に日に起き上がってきて、まるでジャンプしようとしているバッタのように見える。）

大地より　引き抜かれてぞ　標本と
なるは誉れと　解すべきかや

大地失せ　浮き身となりし　我なれど
命尽きても　種ぞ残さむ

…

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(オクラは低温と日照不足で蕾が花を咲かせられずに腐ってしまう）

お盆過ぎから関東を襲った長雨、異常低温と日照不足がとりわけ夏野菜に深刻な影響を与えています。オクラは寒くて花を咲かせることができません。ピーマンは体をすくめて実を付けるのを中止したかのよう。いんげんも花は咲いても、実がなかなか大きくなりません。にがうりは大きくなる前に腐ってしまいます。トマトは，茎は伸ばして葉は広げても全く実が付きません。きゅうりは羽虫がたかって、はっぱがぼろぼろ。これでは、実がまともになりません。２０年野菜を育ててきて、こんな経験は初めてです。少なからず、ショックを受けています。

（にがうりは大きくなる前に腐ってしまう）

有機栽培だから、自然農法だから、一寸やそっとの異常気象なら、うちの野菜は大丈夫だろうと思っていましたが、野菜は予想以上に敏感で、繊細で、か弱いことがわかりました。私の栽培方法もまだまだ改善の余地がありそうです。

何が致命的な問題かというと、極端な温度差です。それで、夏野菜はショック状態に陥ってしまいました。その後の悪天候で立ち直りのきっかけがつかめないでいます。

2年前から発芽玄米を食べるようになって実感していることは
①柔らかくてとても食べやすい　（”玄米噛み噛み修行”からの解放！）
②玄米よりずっとおいしい…
③すぐお腹がいっぱいになる（＝とても経済的）
④体が軽快で、調子が良くなる
という点です。

アメリカ同時多発テロから半年後の2002年の春、ちょうど桜の花咲く頃、相模原市の市民有志がパレスチナ難民の子供5人と先生一人、計6人を相模原市にお招きしたことがあった。そのとき、縁あって、私の家(当時は寄宿生活塾　五色塾)で一週間寝食を共にする機会をいただいた。当時パレスチナと言えば、アラファト議長も健在で、テロリストの巣窟のようない悪いイメージがあって、正直私も受け入れには不安がないではなかった。しかし、能天気の夫婦は「どうにかなるよ」とばかり、二つ返事で受け入れた。その1週間は私の家族にとって生涯忘れ得ぬ思い出となった。

私はつくづく思った。同じ人間がどうして生まれた場所が違うと言うただそれだけの理由で、一方はイスラエルに国を奪われて難民となって４０～５０年、不自由と貧困と苦痛に苛まされ、繰り返されるイスラエルの爆撃になすすべを持たずに死への恐怖と隣り合わせで、怒りと絶望の渦巻くスラム世界に生き続けねばならない運命を背負っている。一方は何一つ不自由がなく、便利で快適で豊かな現代生活と、夢と希望を叶える機会と幸運に…恵まれて生活している。この埋めようのない矛盾に満ち満ちた二つの世界の人間が共に同じ屋根の下で生活をしたのは、何とも不思議な巡り合わせだった。